Faïence et carrelage sont deux termes souvent utilisés indifféremment, mais qui désignent des produits aux caractéristiques techniques assez différentes. Confondre les deux peut conduire à poser le mauvais produit au mauvais endroit — avec des conséquences sur la durabilité et la sécurité. Voici les distinctions essentielles et les règles de choix.
Faïence vs carrelage : les différences techniques
La faïence est une céramique à pâte poreuse, cuite à basse température (autour de 1050°C), avec un revêtement en émail imperméable. Sa porosité interne la rend plus légère et plus facile à couper, mais aussi moins résistante aux chocs et à l’usure. Elle est essentiellement destinée aux surfaces murales — pas au sol, où elle se raye et peut se fissurer sous le poids et les frictions.
Le carrelage grès cérame est cuit à haute température (autour de 1200°C), non poreux, très dense et très résistant. Il convient aux sols comme aux murs, supporte les zones de fort passage et les projections d’eau prolongées. C’est le choix de référence pour le sol d’une salle de bain, la cabine de douche et les zones exposées à l’eau directe.
Comment bien refaire ses joints après la pose du carrelage ?
Le critère déterminant : le PEI et le coefficient d’absorption
Pour le sol, vérifiez l’indice PEI (résistance à l’usure) qui doit être au minimum PEI 3 pour un sol d’habitation (PEI 4 et 5 pour les zones très fréquentées). Pour les zones humides, le coefficient d’absorption doit être inférieur à 0,5 % — c’est le critère des carreaux classés « Group I » selon la norme EN 14411, indiqués pour les zones exposées à l’eau.
Pour le sol de douche ou les zones en contact permanent avec l’eau, choisissez un carrelage antidérapant (coefficient R9 minimum, R10 ou R11 pour plus de sécurité). Ces indications sont toujours précisées sur les emballages.
Le budget et les formats
La faïence est généralement moins chère que le grès cérame à qualité apparente comparable. Les grands formats (60×60 cm et plus) valorisent l’espace mais demandent plus de soin à la pose (support parfaitement plan, colle adaptée aux grands formats). Les petits formats (20×20 cm, mosaïques) sont plus faciles à poser sur des surfaces courbes ou irrégulières mais demandent plus de joints et d’entretien. Le coût de pose d’un carreliste varie peu selon le format — c’est surtout le coût matériau qui diffère.